Varsinais-Suomen hyvinvointialue Varha on kehittänyt uuden toimintamallin, jonka tavoitteena on tuoda luonto osaksi sosiaali- ja terveydenhuollon palveluita ja elintapaohjausta. Hankkeessa vahvistettiin ammattilaisten osaamista luontoteemasta ja kehitettiin tapoja hyödyntää luontoa osana asiakkaiden terveyden edistämistä yhteistyössä alueen kuntien ja järjestöjen kanssa. Lisäksi luontoa on tuotu osaksi digitaalisia hoitopolkuja.
Toimintamallia on pilotoitu kuluneena keväänä ja kesänä Varhan elintapaohjauksessa. Pilotoinnin tulokset ovat olleet kauttaaltaan positiivisia, sillä luontoneuvontaa saaneet asiakkaat ovat kokeneet saaneensa uusia näkökulmia siihen, miten luontoa voi lisätä arjen rutiineihin.
Tutkimusten mukaan jo 5–10 minuutin oleskelu luonnossa vähentää stressiä ja kohentaa mielialaa. Erityisasiantuntija Merja Männikkö toteaa, että terveysvaikutusten saavuttamiseksi ei tarvitse lähteä vaeltamaan kansallispuistoon, vaan myös lähiluonto ja pienet hetket luonnon äärellä ovat tärkeitä. Männikön mukaan olennaista on luonnon kokeminen ja aistiminen.